長井市内全域に見られる「黒獅子」の舞いは現在四十を超える数が伝承され、敬愛を込めて『おしっさま』と呼ばれ親しまています。

村落共同体ごとに心のよりどころとなる神社を建立し、それぞれ独自の黒獅子の舞いを伝えているのです。

白装束をまとった「獅子連中」と呼ばれる大勢の人々が獅子の幕の中に入り、囃子の音とともに夜遅くまで練り歩きます。

毎年五月には「黒獅子祭り」が催され、長井の町に十数社の黒獅子が集まり、目抜き通りで勇壮な獅子舞いがくりひろげられます。　　　

長井の黒獅子舞いは總宮神社のものが起源とされています。
『太鼓始め！』の警護の声で笛、太鼓は「ドンデンカ」の囃子を奏で、奥の神殿前に安置されていた獅子は、獅子頭と小頭に見守られ獅子の振り手に渡されます。

舞い手が一人幕の中に入り、獅子を頭上にいただくと「神殿振り」の始まりです。
やがて、獅子が拝殿の階段に近づくと警護が仁王立ちで待ち構えています。
獅子が早く出たいそぶりを見せて庭をうかがうと、警護は右手で獅子の下アゴをつかみ、大きく『開けろ！』と叫び、群衆に道を開けさせるのです。
これを合図に太鼓も笛も調子が変わり、威勢のいい「ダダンコ」の調べに変わります。

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卯の花姫伝承によれば、三淵の神は悲運の武将、阿部貞任の娘、卯の花姫が三淵に身を投じ、大蛇となってまつられたものだといいます。

川の上流には神が棲み、川の水を支配していると太古の人々の信仰と結び付いた悲しくも美しい物語です。
その大蛇が、三淵神社の里宮である總宮神社の大祭に招かれ、野川を下る姿が「宮の獅子舞い」の姿であるともいわれています。

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宮の獅子幕の裾は麻でできており、透き通った麻布には波のかたちが染め抜かれたいます。
前幕には波頭が描かれ、大蛇が水面を泳ぐ様子を表したものといわれています。
実際、獅子舞いの舞い方にしても獅子頭を一定の高さに保ち、腰に動きをつけるてすべるように舞い、幕の中に大勢の舞い手が入り蛇行するという大蛇の泳ぐ様子を表した独特なものです。

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長井の黒獅子の獅子頭は、いわゆる振り獅子として「歯打ち」を行うために特に頑丈に造られます。
材料は、この地方で産する栃（トチ）材の目の混んだ部分、つまり木の根にあたる部分が吟味して使われます。
先ずは水に浸して木の精を抜き、その後何年も自然乾燥させて十分に木が動き、これ以上反りや狂いが出ないという状態で荒彫りが始まります。
その間にも時を置きながら乾燥を繰り返します。

やがて、特徴ある目鼻などの細部の仕上げが終わると次の行程である塗師の仕事に渡されます。
長井の黒獅子は古い獅子頭でも彫師や塗師の銘が記されているものは稀で、そのことはかつて長井の町に数多くの無名の職人が存在し、手仕事の伝統が息づいていたことの証でもあるのです。

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